वो छुप-छुप के लिखना..........

आज अपने बुक-शेल्फ की सफाई कर रही थी, तो एक पुरानी डायरी हाथ आ गई. सन १९८० की डायरी. यानि तीस साल पुरानी डायरी................. पन्ने पलटने लगी तो मेरा बचपन डायरी में से कूद कर बाहर भागा...

याद आने लगे लेखन के शुरूआती दिन....

हमारे घर में हमेशा से शुद्ध साहित्यिक माहौल रहा है. मेरे पापा ( श्री रामरतन अवस्थी) खुद भी बहुत अच्छे कवि और लिखने पढ़ने के बेहद शौक़ीन व्यक्ति हैं. लिहाजा बचपन से ही घर में पत्र-पत्रिकाओं और पुस्तकों का अम्बार देखती आई हूँ. घर की सारी अलमारियां किताबों से सजी हुईं, रैक पर करीने से तमाम पत्रिकाएं सिलसलेवार रखी हुईं. पठन सामग्री को मैंने कभी घर में बिखरा हुआ नहीं देखा. उस वक्त हमारे घर में साप्ताहिक हिंदुस्तान, धर्मयुग, सारिका , कादम्बिनी, और ज्ञानोदय हॉकर लाता था, जबकि सोवियत भूमि, सोवियत नारी, और बाल स्पुतनिक डाक से आती थीं. हम तीन बहनों के लिए नंदन, चंदामामा, और पराग ये तीनों पत्रिकाएं नियमित आती थीं.
महीने में तीस दिन, और ग्यारह पत्रिकाएं!!!!

मेरी मम्मी अक्सर कहतीं, कि "अव्वल तो इस घर में चोर आयेगा ही नहीं, और यदि आया तो सिर पीट लेगा क्योंकि उसे किताबों के अलावा कुछ मिलेगा ही नहीं."

किताबों से मुझे हमेशा से बहुत प्रेम रहा. जब मुझे पढना नहीं आता था, तब भी मैं घंटों किताबें हाथ में लिए , पढने का नाटक करती बैठी रहती थी. फिर जब मेरा स्कूल में दाखिला होना था, उसके एक साल पहले से मेरी छोटी दीदी ने मुझे पढ़ाना शुरू किया. जानते हैं, लिखना-पढ़ाना सीखने के बाद मैंने सबसे पहला काम क्या किया?

पुरानी कॉपियों के पन्ने निकाल-निकाल के उन्हें दोहरा मोड़ के एक डायरी बनाई. उस के ऊपर बाक़ायदा लिखा- "गांधी-डायरी" (तब घर में मैंने केवल गांधी डायरियां ही देखीं थीं.)

अब इस डायरी में मैंने लिखना शुरू किया. शुरुआत मम्मी की सुनाई कहानी से की.... चार लाइनें ही लिखीं थीं, कि खुद को झिड़का- धत! कोई सुनी सुनाई कहानी भी लिखता है? खुद से सोच-सोच के लिखना चाहिए..........

....फिर कुछ कहानी टाइप लिखा. इसके बाद दूसरी और फिर तीसरी तो सचमुच ही कहानी जैसी बन पड़ी.

दोपहर में जब मम्मी सो रही होतीं, दीदियाँ स्कूल गईं होतीं, तब मैं खिड़की में बैठ के अपनी उस हस्त-निर्मित डायरी में चोरी से कहानियां लिखती. ( मेरा उस वक्त तक स्कूल जाना शुरू नहीं हुआ था, तब दाखिला छह साल कि उम्र में होता था और मेरे छह साल पूरे नहीं हुए थे.) साल भर में मैंने पता नहीं कितनी डायरियां बना डालीं, और पता नहीं कितनी कहानियां लिख डालीं..........

तब स्कूल के शुरूआती दिन थे....... घर में दिल्ली के नवभारत टाइम्स के अलावा दैनिक जागरण भी आता था. दैनिक जागरण के रविवारीय पृष्ठ के "बाल-जगत " को मैं हमेशा पढ़ती थी. धीरे-धीरे उसमें छपने की इच्छा जागने लगी. एक दिन चुपचाप एक कहानी फुल स्केप कागज़ पर उतारी गई. पापाजी की फ़ाइल में से एक लिफाफा चुराया गया, उस पर नौसिखिया अक्षरों में दैनिक जागरण-बालजगत का पता लिखा गया. कहानी भेजी गई.....शीर्षक था " जब बच्चों ने नाटक खेला".

भेजने के बाद इंतज़ार शुरू. छपने से ज्यादा डर कहानी के वापस आ जाने का था....पोस्टमैन के आने के समय बाहर घूमती रहती, ताकि कहानी का लिफाफा वापस लाये, तो मुझे ही मिले. किसी और को मिल गया तो कितनी हंसी उड़ेगी. डांट अलग से पड़ेगी , कि पढाई छोड़ के क्या-क्या के तमाशे करती रहती हूँ.

एक हफ्ता बीता.....दूसरा भी.....किसी अंक में मेरी कहानी नहीं छपी थी.......अब तो पक्का भरोसा हो गया कि लिफाफा वापस आने वाला है. रविवार को देर तक सोने वाली मैं, बड़े सबेरे उठ जाती थी..... तीसरा हफ्ता.........नींद देर से खुली. कुछ आवाजें आ रहीं थीं....ध्यान लगाया , मेरे बारे में ही बात हो रही थी....कान खड़े हो गए मेरे.
ओह्ह्ह्ह.....ये तो कहानी के बारे में बात हो रही है......उठ के भागी. पापाजी अखबार हाथ में लिए मम्मी को दिखा रहे थे. उसके बाद तो पूरे मोहल्ले में अखबार घूमा, कुछ लोगों ने खुद आ के बताया. चूंकि नाम के साथ पूरा पता भी छपा था, इसलिए सब पहचान पा रहे थे. अगले दिन स्कूल में भी खूब तारीफ़ पाई, इस हिदायत के साथ कि पढ़ाई पहले है.
इसके बाद छपने का सिलसिला जो शुरू हुआ तो आज तक जारी है, लेकिन वो ख़ुशी दोबारा नहीं मिली जो उस दिन मिली थी.

आज जब लोगों में पढने की  आदत लगभग ख़त्म होते देखती हूँ, तो बहुत तक़लीफ़ होती है. बच्चों में तो ये आदत अब न के बराबर रह गई है. अधिक से अधिक कॉमिक्स, बस. हांलांकि दोष बच्चों का नहीं है. उन के सिर पर पढ़ाई का इतना बोझ है, कि उसे पूरा करने के बाद कुछ और पढने कि इच्छा ही नहीं रह जाती होगी. ये अलग बात है कि बच्चे छुट्टियों में भी कुछ पढ़ने का मन नहीं बनाते.

बड़े ही कितना मन बनाते हैं!!